Когда речь заходит о путешествиях, большинство людей мечтает о Париже, Лондоне, Риме или, на худой конец, Бангкоке. Но мир не заканчивается на заезженных маршрутах, а кое-где в тени туристических гигантов скрываются столицы, которые могут дать фору любому хвалёному мегаполису. У них есть характер, душа и атмосфера. Просто почему-то о них говорят гораздо меньше, чем они заслуживают.

Баку

Если бы кто-то скрестил Дубай с Парижем, а затем приправил это наследием древней Персии и советским колоритом, то получилось бы что-то похожее на Баку.

Столица Азербайджана — это город, где можно гулять по узким улочкам старого города, на каждом шагу находя новые детали резных дверей и уютных двориков, а потом резко оказаться среди сверкающих небоскрёбов, которые по вечерам превращаются в световое шоу.

Здесь можно пообедать в ханском дворце, а потом прокатиться по набережной вдоль Каспийского моря на электросамокате, любуясь огненными башнями, будто сошедшими с постера футуристического фильма. И да, цены на еду тут такие, что даже после обеда с икрой и шашлыками останется ощущение, что тебя кто-то спонсировал.

Тбилиси

Грузинская столица — это один из тех городов, в которые случайно приезжаешь на пару дней, а потом обнаруживаешь себя через месяц, сидящим в винном баре, ведущим философские беседы с барменом, которого ты уже считаешь старым другом.

Тбилиси — это старая кирпичная архитектура с резными балконами, серные бани, в которых можно почувствовать себя дворянином XIX века, и, конечно же, еда, после которой сложно влезть в самолёт. Местная атмосфера – это смесь европейской свободы, восточного гостеприимства и лёгкого хаоса, который только добавляет шарма. И если где-то в мире есть город, где за уличным углом тебя могут напоить вином просто потому, что ты здесь впервые, то это точно Тбилиси.

Любляна

Столицу Словении сложно найти на туристических радарах, хотя она похожа на Флоренцию, Прагу и Вену одновременно, но при этом без толп людей и завышенных цен.

Любляна – это город, который идеально подходит тем, кто устал от мегаполисов и хочет неспешно пить кофе на площади, глядя на старинные мосты, которых тут немало. Он настолько компактный, что кажется, будто его создали специально для прогулок пешком: уютные улочки, сказочный замок на холме и ощущение, что ты случайно попал в европейский фильм. А если вдруг стало скучно (что маловероятно), то в часе езды ждут ледниковые озёра, винодельни и пещеры, в которых запросто может жить дракон.

Улан-Батор

Многие считают Монголию страной бескрайних степей и кочевых юрт, но в её столице жизнь кипит не меньше, чем в Токио.

Улан-Батор — это смесь советской архитектуры, буддийских монастырей и футуристичных зданий, которые неожиданно появляются среди всей этой эклектики. Здесь вы можете позавтракать в кофейне с лучшим капучино, а через пару часов уже сидеть в настоящей юрте, слушая местные легенды.

Монгольская кухня – это не для слабаков, но если ты готов к настоящему аутентичному опыту, то местные пельмени-бузы и чай с маслом (который больше похож на суп) могут стать вашими лучшими открытиями.

Кито

Когда говорят о Латинской Америке, первым делом вспоминают Мехико или Буэнос-Айрес, но Кито – это совершенно другая история. Этот город находится на высоте почти 3000 метров над уровнем моря, и каждый шаг здесь ощущается как небольшая тренировка, но оно того стоит.

Это одно из самых старых и красивых мест на континенте, где колониальная архитектура соседствует с яркими граффити, а в воздухе витает смесь кофе, эквадорского шоколада и… вулканического пепла (не переживайте, вулканы тут просто для красоты). В Кито легко можно почувствовать себя в другом измерении, особенно когда смотришь на закат с панорамных смотровых площадок – кажется, что находишься на крыше мира.

Вильнюс

Столица Литвы – это город, который незаслуженно обделён вниманием туристов, хотя он легко может соперничать с Ригой и Таллинном.

Это барочные церкви, уютные дворики, булыжные мостовые и дух независимости, который витает в воздухе. Здесь находится район Ужупис – самопровозглашённая республика художников со своим гимном и конституцией (в которой, например, прописано, что у каждого есть право быть счастливым). Добавьте сюда ещё атмосферные кафе, невероятно фотогеничные виды и гастрономическую сцену, которая приятно удивит – и получаете город, который должен быть в вашем списке.

Сараево

Если Любляна похожа на кукольный городок, то Сараево – это город с характером. Он будто вобрал в себя части Стамбула, Вены и даже советских реалий. Столица Боснии и Герцеговины пережила немало исторических потрясений, но сохранила удивительное тепло.

Здесь можно пить крепкий кофе в традиционных кофейнях, наслаждаться турецкими сладостями и одновременно любоваться католическими соборами. А теперь представьте, что всё это окружено живописными горами и зелёными долинами – не удивительно, что Сараево остаётся одной из самых недооценённых столиц Европы.

Тегеран

Столица Ирана редко фигурирует в списках популярных туристических направлений, а зря. Это место, где древние базары с ароматами специй соседствуют с суперсовременными небоскрёбами, а женщины в модных дизайнерских платках обсуждают последние тренды, попивая шафрановый чай.

Тегеран – это город, в котором удивляет всё: от невероятного гостеприимства местных жителей до грандиозных дворцов шахов. А ещё отсюда всего пару часов до заснеженных гор, где можно покататься на лыжах – так себе представление о Ближнем Востоке, да?